幼児期の教育は必要なのか、それとも伸び伸びと遊ばせておいた方が良いのか。親としては悩むところかもしれません。もちろん、幼児の興味関心に合わせて行うことが大切で、一方的に押し付けるべきではありませんが、幼児期の教育は一生を左右する重要なことだと思います。「『幼児教育』が人生を変える、これだけの証拠（ノーベル賞学者が教える子の能力の伸ばし方）」という記事をご紹介いたします。
就学前の教育の重要性
近年のさまざまな研究から、就学前の教育が最も効率的であることがわかってきた。脳科学の知見からも、学校に入ってからでなく、幼少期での働きかけが重要であることがわかっている。
ペリー就学前プロジェクト
ペリー就学前プロジェクトは、1962年から1967年にミシガン州で、低所得のアフリカ系58世帯の子供を対象に実施された。就学前の幼児に対して、午前中に毎日2時間半ずつ教室での授業を受けさせ、さらに週に1度は教師が各家庭を訪問して90分間の指導をした。
就学前教育の成果
教師は子供が自分で考えた遊びを実践し、毎日復習するように促した。復習は集団で行い、子供たちに重要な社会的スキルを教えた。就学前教育は30週間続けられた。そして、就学前教育の終了後、これを受けた子供と受けなかった対照グループの子供を40歳まで追跡調査した。被験者になった子供は、当初はIQが高くなったが、その効果はしだいに薄れて、介入が終了して4年経つとすっかり消えた。
非認知能力の向上
IQを高める効果が小さいことについては、ほかの研究でも認められた。だが、IQ以外の主要な効果は継続し、非認知能力の向上もそのひとつだった。最終的な追跡調査では、就学前教育を受けた子供は、受けなかった子供よりも学力検査の成績がよく、学歴が高く、特別支援教育の対象者が少なく、収入が多く、持ち家率が高く、生活保護受給率や逮捕者率が低かった。
幼少期への投資の絶大な成果
幼児教育の正当性
聖書を読みましょう
それでは今日も聖書の続きを読みましょう。聖書は宗教の戒律が記された教典ではなく、神様を中心にして生きようとしたユダヤ人の記録であり、私たち日本人の信仰の源泉でもあると思います。キリスト教の教典としてではなく、神様を中心にして生きる日本人の心に触れるために聖書を読んでみてください。
新約聖書 マタイの福音書 24章35～44節
この天地は滅び去ります。しかし、わたしのことばは決して滅びることがありません。ただし、その日、その時がいつであるかは、だれも知りません。天の御使いたちも子も知りません。ただ父だけが知っておられます。
人の子が来るのは、ちょうど、ノアの日のようだからです。洪水前の日々は、ノアが箱舟に入るその日まで、人々は、飲んだり、食べたり、めとったり、とついだりしていました。そして、洪水が来てすべての物をさらってしまうまで、彼らはわからなかったのです。
人の子が来るのも、そのとおりです。そのとき、畑にふたりいると、ひとりは取られ、ひとりは残されます。ふたりの女が臼をひいていると、ひとりは取られ、ひとりは残されます。だから、目をさましていなさい。あなたがたは、自分の主がいつ来られるか、知らないからです。
しかし、このことは知っておきなさい。家の主人は、どろぼうが夜の何時に来ると知っていたら、目を見張っていたでしょうし、また、おめおめと自分の家に押し入られはしなかったでしょう。だから、あなたがたも用心していなさい。なぜなら、人の子は、思いがけない時に来るのですから。
人の子が雲に乗って現れる
「世の終わりはいつ来るのか。どんな前兆があるのか。」という弟子たちの質問に答えたイエスの言葉の続きです。イエスは苦難の後、「人の子」（キリスト）が雲に乗って現れ、そして終わりが来ると言いました。
目をさましていなさい
しかし、いつ来るのか、それは神様しか知らない。ある日突然来るとイエスは言われ、だから目をさましていないさい、用心していなさいと言ったことが記されています。それは自己中心を退けて、神様の願い、神様の思いにしっかりと心を向けて生活していなさいということだと思います。
いかがでしたか
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「日本人の信仰と聖書について考える会」では、宗教ではなく、神様を中心として生きる幸いを多くの人たちに知っていただくために、パンフレット「今こそ伝えたい日本人の心」（1部10円。100部以上で送料無料。）を作成しました。ぜひ、知り合いの方にもお渡しください。ご協力をよろしくお願いいたします。
今日も最後までお読みくださり、ありがとうございました。
